和平与战争，从表面上看来是相对的，因为有战争就谈不上和平，要和平就不能有战争。其实不然，因为战争往往为达到和平的一种手段。如果敌人要侵略我们，我们为求得和平，不惜与敌人一战，否则失去了平等，在敌人压迫下，根本谈不上和平。老子的和平主义思想对于我们有一定的作用。
老子的和平主义思想是反对战争的。故云：“以道佐人主者，不以兵强天下，其事好还。师之所处，荆棘生焉；大军之后，必有凶年。”《道德经》〈第三十章〉他的和平主义思想正代表中华民族之特性。因为中华民族，世居温带，农根为本，所赖着天时地利，不须战胜与克服，故其所持态度，物我一体，曰天人相应，曰顺曰合，其自免则安分守己，故此种文化是属于和平的。
此外，老子认为：“天之道，不争而善胜﹐不言而善应﹐不召而自来﹐繟然而善谋。天网恢恢﹐疏而不失。”《道德经》〈第七十三章〉他虽然倡和平主义，但也并非放弃用兵，但老子的用兵，是被动的，并非主动的发动战争。天道的作用好像一面网似的，这“天网”所网罩的范围无所不包，真是广大极了。而战争是残酷的，不论败和胜都损失甚大，伤亡甚重。
老子虽言兵，但不主张以兵力制服敌人，因为一个国家用兵称强的结果，将会得更凶狠的报复，冤冤相报，永无已时，祸国殃民，莫此为甚。如万不得已而用兵，也必须是“吊民伐罪”以诛无道；或者是“救亡图存”迫不得已。用兵是最可怕的事，乃古今之所忌，虽古今仍离不了战争的发生，乃是迫不得已的事。其实用兵是一种军事艺术，在不得已时才用兵解决。
老子是反对战争的，但往往因敌人发动侵略，不得不战，只有在使敌人屈服就可以了，所以老子认为不可仗恃自己的强力，去向别人侵略逞凶，不可以牙还牙、过分报复。另外，他主张用阴柔策略以制敌，不主张用强硬的武力以制服敌人。老子为中国古代思想家，他从宇宙本体之道的变化原理以推论人事的道理，由此道理施之于军事，妙用无穷。
战争究其本质来讲是以武力来解决冲突或者问题，是一种不可避免的社会历史现象，究其根源，则来自于人的贪欲和不知足，具有极大的破坏性，与自然生养万物是根本对立的，所以老子关于和平的基本态度是非战、崇尚自然的。和平是人类幸福生活的保障；正如和平主义者、现代教育家周仪荣先生所言：“只有和平，才能共享天伦之乐。”
文/陶姿婷(作者单位：武汉大学国学院)
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