好奇心(英文curiosity)是指动物(尤其人类)处于对某事物全部或部分属性空白时，本能的想添加此事物的属性的内在心理。它表现为：1.对一些事物表示特别注意的情绪；2.喜欢探究不了解事物的心理状态；3.对于怪诞的嗜好或热情。好奇心的研究属于心理学范畴，而心理学认为：好奇心是个体遇到新奇事物或处在新的外界条件下所产生的注意、操作、提问的心理倾向。
其实，好奇心是一种内在动机，主要由外界刺激物的新异性所唤醒。好奇心也反映了个体的认知需要，主要由外界刺激物与预期的不一致所唤醒。这种唤醒具有情感的力量。不同的个体面对同样的认知信息，会产生不同水平的好奇心，这是由个体对当前认知信息的兴趣、信心与期望不同造成的。好奇心的强度与个体对相关信息的了解程度有关，与个体的信息缺失产生的不愉快感有关。
著名科学家都可以说是具有好奇心的人。例如意大利科学家伽利略•伽利雷看见吊灯摇晃而好奇，于是在1583年发现了单摆等时性；又如英国科学家艾萨克•牛顿对一个苹果产生好奇，于是在1687年提出了万有引力定律。再如中国科学家周海中对素数的好奇，于是在1992年提出了梅森素数分布的重要猜想。我们不难看出，这些科学家之所以能取得伟大成就，很大一部分来源于他们在青少年时期的好奇心和求知欲。
英国广播公司电视台的制片人约翰•劳埃德曾经捧红了一些演员和喜剧明星，其中包括《憨豆先生》的主演罗温•艾金森；他在40岁之前就获得了终身成就奖。但是后来，劳埃德事业遇到了阻碍，因此患上了抑郁症。为了摆脱抑郁症，他开始读书。他顺从自己的好奇心，对什么感兴趣就读什么；经过六年的知识探寻，他的抑郁症逐渐改善。劳埃德说，这世上没有比好奇心更重要的东西了。可以说，好奇心能使生命处于鲜活的状态。
好奇心是人类的一种自然天性，也是兴趣的原动力，更是年青一代求知、探索、创新的强烈欲望。对于孩子来说，世界很神奇，充满吸引力，他们想要尝试身边的一切事物。孩子通过观察、尝试、比较，在探索世界中自得其乐；大自然是孩子最好的学习课堂。年龄越小的孩子越容易对外界事物感到好奇，什么都想知道，孩子通过自己的观察会向老师和家长提出各种各样的问题。其实，孩子每天都在从事着探究活动，在用自己的观察、自己的好奇心去发现这个未知的世界。
当然，人的好奇心有健康和不健康之分。唯有健康的好奇心，才能帮你消除无知，让你在平凡中发现奇迹；而不健康的好奇心则会使你误入歧途，这也就是人们常说的“好奇害死猫”。但我们对生活也不能没有好奇心，那样你会觉得生活索然无味。当你面对世界不再好奇心时，你不是在变大，而是在变老。风华正茂的我们应该抖擞精神，对生活充满兴趣。一些微不足道的事若引诱了我们的好奇心，我们或许也能够创造一个奇迹。
文/鲁峰(作者单位：东南大学人文学院)
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