母语（英文mother language）有狭义和广义之分。狭义的母语专指一个人的婴儿期和幼年期间自然学到的语言，即第一语言；广义的母语是指本国的语言，即自己国家的语言。
1999年11月，联合国教科文组织（UNESCO）的一般性大会宣布：从2000年起，国际母语日（International Mother Language Day）设定在每年的2月21日，旨在促进语言和文化的多样性，以及多语种化。
母语不仅仅是语言，它还塑造了我们的思维方式。不同的母语体现着不同的文化价值观和思维方式，进而影响到我们看待事物的视角和思考问题的方式。
法国著名作家阿尔丰斯·都德曾经说过：“母语是民族的标志和象征，一个民族的语言是一个民族的灵魂。”世界上任何民族都有自己的母语，而且是该民族的象征，代表着该民族的灵魂。
保护母语，有利于增强公民的国家认同、文化认同、心理认同，有利于促进国家统一、民族团结、社会繁荣。正如中国著名学者周海中曾经所言：“保护母语，就是守护自己的精神家园，也是守护自己赖以生存的文化基因。”
外国保护母语的立法和政策值得借鉴，如法国、德国、意大利、俄罗斯等都制定法律或政策保护母语。需要说明的是，突出母语与学习外语并不矛盾，突出国家通用语言与保护少数民族语言也不矛盾，两者不是对立关系，不是二选一。
因此，依法对母语保护、学习和使用，提升其法定地位、文化作用和强制保障，是一个需要全体公民积极参与和长期坚持的系统工程。以做中国人为荣，说母语为傲。这就是自信，也是我们对待母语应保持的正确态度。
文/马良（作者单位：陕西师范大学教育学部）
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