“出来混，迟早要还的”的原意是指一个人在社会上做了某些败坏道德或违反法规的事情，迟早有一天会受法规或受害人的加倍奉还的含义。也经常是黑社会类型的电影电视或是日常生活中的口头禅，如电影《无间道2》中倪坤生前的口头话。
其实，“出来混，迟早要还的”最早并非出自《无间道2》，而是上海滩青帮老大杜月笙的一些话，如“人可以不识字，但不能不识人。头等人，有本事，没脾气；二等人，有本事，有脾气；末等人，没本事，大脾气。”“人生要吃好三碗面，一是体面，二是场面，三是情面。”这些“江湖名言”，至今仍有一定的现实意义。只不过，这句话借助互联网成了网络热词。
关于这句话的原创，佛教经典《大般涅槃经》用四个字进行了概括：善恶之报。与《大般涅槃经》几乎同一时期的《老子》中，则有“天网恢恢，疏而不失”之语。意思是，天道公平，作恶就要受到惩罚，它看起来似乎很不周密，但最终不会放过一个坏人。比喻作恶的人终究逃脱不了天理王法的惩处。看来，佛祖和老子才是“出来混，迟早要还的”的原创。
在我国历史上，东汉末年权臣曹操培养了刘备和孙权，以便挟天子以令诸侯，这个手段是效法周代郑国君主郑庄公的，因此便指历史上第一个奸雄是郑庄公。那么，之后历代效法曹操的就更多了；特别是近现代以来，以手段耍权术，甚至通过欺骗和暴力而取天下的，皆是如此。后来这类人“迟早是要还的”，而且“还的”更多。
归咎到一点，那就是不管是谁，出来混什么，总会欠别人的，“迟早是要还的”。可能是别人还你，也可能是你还给别人。从因果定律的角度来讲，实在是太正确了；人生，一切皆是因果，欠下的，迟早要还。
文/薛言（作者单位：青岛大学历史学院）
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