欧洲杯是由欧洲足球协会联盟（简称欧足联）主办的由欧足联成员参加的国际性足球比赛。该赛事首次于1960年举办，当时名为欧洲国家杯，共有4支球队参赛，前苏联最终夺得了冠军。此后，欧锦赛每四年举行一次，唯一一次例外的是2020年，受新冠疫情影响延期至2021年进行。北京时间2024年6月15日，2024年欧洲杯在德国揭幕，本届赛事共有24个国家或地区进入正赛。
欧洲杯是世界上收视率第二高的足球锦标赛，仅次于世界杯。在过往比赛中，德国和西班牙是获得欧锦赛冠军次数最多的国家，均为3次。欧洲杯的历史沿革如下：
诞生及初期举办：欧洲国家杯是法国人亨利·德劳内的主意，他当时是法国足球联合会的秘书长，早在1927年时，亨利·德劳内就提出了设想，但直到1954年欧足联成立后，亨利·德劳内成为欧足联第一任秘书长，并再次提出创办欧洲国家杯后，这个项目才开始实施。1955年，亨利·德劳内逝世，他的儿子皮埃尔被任命为欧洲国家杯组委会秘书长，为了表彰父亲的创始作用，欧洲国家杯冠军奖杯被命名为“德劳内杯”。
1960年首届比赛：1960年，17支队伍经过预选赛的较量后，共有4支球队进入了7月6日至10次在法国举行的首届欧洲国家杯正赛。在半决赛中，尽管东道主在王子公园两球领先，但他们最终4-5输给了南斯拉夫。在另一场半决赛里，苏联3-0击败了捷克斯洛伐克。此后，在马赛举行的三四名决赛中，法国0-2不敌捷克斯洛伐克。决赛上，苏联通过加时赛2-1战胜南斯拉夫夺得冠军。
1964年第二届比赛：1964年欧洲国家杯由西班牙承办，参加预选赛的队伍增加到了29支，其中英格兰、意大利首次同意参赛，西德因战争原因再度缺席。最终，共有4支球队进入了决赛阶段，两场半决赛中，苏联3-0击败了丹麦，西班牙2-1战胜了匈牙利。三四名决赛中，匈牙利3-1击败丹麦。决赛上，东道主西班牙2-1战胜卫冕冠军苏联夺冠。
1968年第三届比赛：1968年，欧洲国家杯正式更名为欧洲足球锦标赛（简称欧锦赛），决赛阶段在意大利举行。本届欧锦赛资格赛采取了新的赛制并沿用至今，即分小组赛且小组两支球队分主客场进行比赛，每组第一名直接晋级决赛圈。最终，意大利、英格兰、苏联和南斯拉夫等4支球队进入决赛阶段。在其中一场半决赛中，意大利与苏联鏖战120分钟后仍0-0战平，主裁判按照当时的比赛规则投掷硬币决定胜者，意大利最终幸运晋级与南斯拉夫会师决赛。决赛上，东道主意大利先是6月10日与南斯拉夫1-1战平，两队随后在6月10日重赛时，意大利2-0击败南斯拉夫夺得了冠军。这也是欧洲杯和世界杯历史唯一一次通过重赛决定冠军归属的。
1972年第四届比赛：1972年欧锦赛在比利时举行，最终，除了东道主比利时之外，西德、苏联、匈牙利也进入了决赛阶段。在半决赛中，西德2-1淘汰了比利时，苏联1-0战胜了匈牙利。决赛上，西德依靠盖德-穆勒梅开二度与维默尔的进球，以3-0完胜苏联夺冠。
1976年第五届比赛：1976年欧锦赛由南斯拉夫承办，除了东道主南斯拉夫之外，荷兰、捷克斯洛伐克以及西德进入了决赛圈。两场半决赛都进入了加时，最终捷克斯洛伐克3-1淘汰了荷兰，西德4-2击败了南斯拉夫。决赛上，捷克斯洛伐克最终通过点球大战7-5战胜西德夺冠。
扩军至8队：1980年欧锦赛在意大利举行，这也是意大利第二次承办欧锦赛。决赛圈参赛球队也从原先的4支扩增至8支，除了东道主意大利之外，英格兰、荷兰、捷克斯洛伐克、西班牙、比利时、西德以及希腊也位列其中，这8支队伍分成两个小组捉对厮杀，最终捷克斯洛伐克、意大利、比利时、西德闯入四强。决赛上，西德2-1绝杀比利时，第二次赢得欧锦赛冠军。
1984年第六届比赛：1984年欧锦赛在法国举行，这也是继首届之后法国第二次承办欧锦赛。除了东道主法国之外，丹麦、比利时、南斯拉夫、西德、葡萄牙、罗马尼亚、西班牙等进入了决赛阶段。最终，法国、葡萄牙、丹麦、西班牙闯入四强。半决赛中，法国通过加时赛3-2淘汰了葡萄牙，西班牙则通过点球大战战胜了丹麦。决赛上，法国依靠普拉蒂尼直接任意球破门以及贝隆的进球，以2-0完胜西班牙夺冠。
1988年第七届比赛：1988年欧锦赛在联邦德国举行，西德、丹麦、苏联、英格兰、爱尔兰、意大利、荷兰、西班牙等8支球队进入决赛圈。西德、荷兰、苏联、意大利打进了四强。半决赛中，荷兰2-1淘汰了西德、苏联2-0战胜了意大利。该届赛事决赛，荷兰2-0战胜苏联首次夺冠。
1992年第八届比赛：1992年欧锦赛由瑞典承办。本届欧锦赛同样也是8支球队进入决赛圈。南斯拉夫因为巴尔干危机被禁止参赛，丹麦受邀顶替获得决赛圈资格。丹麦队首战0比0逼平英格兰，次战0比1负于瑞典，此时大家都认为丹麦队是名副其实的替补，但在小组最后一场生死大战中，丹麦队以2比1将拥有让-皮埃尔·帕潘、埃里克·坎通纳、大卫·吉诺拉的法国队击败，随后又在半决赛中激战120分钟，并通过点球大战7比6将拥有路德·古利特、马尔科·范巴斯滕、弗兰克·里杰卡尔德、罗纳德·科曼、丹尼斯·博格坎普等大牌球星的卫冕冠军荷兰队淘汰，决赛中又以2比0战胜了1990年世界杯冠军德国队，一举夺得冠军，从而上演了欧锦赛上的“丹麦童话”。
扩军至16队：1996年欧锦赛在英格兰举行，这是决赛圈扩军为16队之后的首届欧锦赛。决赛阶段，16支球队被分为4组，小组前两名晋级淘汰赛。
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