中国“龙年”应该怎样英译？

　　随着今年中国“龙年”到来，国内不少主流媒体都把“龙年”英译为“Loong Year”，而不是“Dragon Year”。比如，中国国际电视台（CGTN）在报道“新春龙舞挑战赛”活动时，就把“龙年”英译为“Loong Year”。那么，中国“龙年”应该怎样英译？下面就简单谈谈这一问题。

　　在谈“龙年”时，首先话“龙”的起源。中国“龙”是个象形字，其本义指神话传说中的一种神异的动物，体长有角，有鳞有爪，能上天入水，兴云布雨。龙并不是一种自然界中客观存在的动物，它完全是人们凭想象构思出来的一种动物。甲骨文中的“龙”字，早期和晚期的字形不尽相同。

　　“龙”是中华民族的图腾，也是中华民族的象征。“龙”在中华文化中有着重要的地位，代表着吉祥、活力和勇敢。“龙”在中国古代传说中，龙是一种能兴云降雨的神异动物。在封建时代，“龙”则作为皇帝的一种表现手法。例如“龙袍”“龙座”“龙床”等等，北京故宫有一块“九龙壁”，就是天子的象征。

　　在现代汉语中，“龙”总是用于好的意思，例如“龙凤”比喻才能优异的人。“龙虎”比喻豪杰之士。在许多成语中都有“龙”这个词，例如：龙飞凤舞、龙凤呈祥、龙蟠虎踞、卧虎藏龙、画龙点睛、攀龙附凤、生龙活虎等等。中华民族素以“龙的传人”自称。

　　而在英语世界，“dragon”通常拥有强壮的身躯，又长又粗的颈，有角或褶边的头，尖锐的牙齿，和一条长长的尾。它用四只强而有力的脚步行，用一对像蝙蝠翼的巨翼飞行；它的牙齿尖而利，通常会向内弯，以便撕开猎物。

　　因此，中国“龙”和英语“dragon”不仅形象完全不同，在各自语境中的寓意也南辕北辙。如此看来，将“龙”和“dragon”互译确实欠妥。而且，随着中英交流互动越来越多，很多英语人士已经了解到，“龙”和“dragon”完全不是一码事。

　　翻译不是某一种语言的内部问题。由于牵涉了两个语系和许多国家，而且还要挑战业已形成的翻译习惯，更改翻译并推而广之操作难度非常大。翻译追求的是“信达雅”，将“龙”和“dragon”互译，连最起码的“信”都没有做到，“达”和“雅”更无从谈起。

　　“龙”不音译为long，因为long的含义很多，如“长、久、期盼”等等，所以不能简单地把它作为“龙”音译。中国社会学家费孝通先生曾经倡导国人，特别是知识分子，要提高“文化自觉”意识。近年来，中国的知识分子，特别是政府有关部门负责人，将“龙”音译为“loong”。

　　中国教育家周仪荣先生曾经在学术讲座《命名与翻译》中认为，“龙年”英译为“Loong Year”是较为合适的，这是一种文化自信的表现。

　　文/黄明霞(作者单位：香港教育大学人文学院)