《金瓶梅》的作者署名 “兰陵笑笑生”,但其真实身份至今仍是一个未解之谜。目前关于《金瓶梅》作者的说法众多。
有人认为是王世贞。王世贞生于江南书香世家,22 岁中进士,累至南京刑部尚书,被誉为明代文坛、书坛 “盟主”。学者根据《明史・王世贞传》《万历野获编》等,并联系王世贞身世、生平、经历、文风、生活习惯等,得出王世贞就是兰陵笑笑生的结论,但这种说法始终没有定论。比如小说《金瓶梅》第 67 回里,西门庆写给翟云峰信里的 “便鸿” 一词出自王世贞;书里也有大量王世贞最喜欢的苏东坡的元素。
也有说法认为是徐渭。徐渭字文长,是明代著名的文学家、书法家、戏曲家等,他被认为是《金瓶梅》的作者是因为他人生经历丰富,且有文学才华。
此外,还有李开先说。有些学者认为兰陵笑笑生是山东人,而李开先也是山东人,且是嘉靖年间的进士,对市井文学有极深爱好和修养,其作品《宝瓶记》的创作来源与《金瓶梅》一样都来自《水浒传》。
贾三近也被列入猜测对象。贾三近是山东本地人,又是大学者,闲赋在家有足够时间创作。《金瓶梅》多用山东方言,书中还有高水平奏章,与贾三近擅长的相符。
丁惟宁也被认为可能是作者。有学者通过对《金瓶梅》中含有大量方言借音字的分析,考证得出《金瓶梅》里含有大量山东诸城方言,其作者兰陵笑笑生应该就是隐居于五莲山的丁惟宁,因为这里古代叫 “兰陵峪”。
总之,关于《金瓶梅》的作者,目前尚无定论,众多学者仍在不断探索和研究。
王世贞被部分学者认为是《金瓶梅》的作者。王世贞生于苏州太仓书香世家,22 岁中进士,在诗文、书法、鉴藏三方面成就极高,一度独领文坛、书坛二十年。学者根据《明史・王世贞传》《万历野获编》等资料,并联系王世贞身世、生平、经历、文风、生活习惯等,得出王世贞就是兰陵笑笑生的结论。王世贞的字并不比文徵明、董其昌差,他非常推崇 “江南四大才子” 书法,其字主要受晋唐影响。《金瓶梅》的作者署名 “兰陵笑笑生”,它深刻影响了后世《红楼梦》的创作,是一部被严重低估的名著。然而,这种说法始终没有定论。有学者认为王世贞不阿附权贵,面对权臣严嵩的拉拢不为所动,后因其父被严嵩陷害而死,对社会愤怒,所以《金瓶梅》里尽是恩仇交错,奸盗横生,语言有时污秽不堪。也有学者对王世贞是《金瓶梅》作者表示怀疑,认为这样一部堪比《红楼梦》的奇书,不太可能是一位在官场上拼搏之人在闲暇之余写就。
有观点认为徐渭是《金瓶梅》的作者。徐渭一生跨正、嘉、隆、万四朝,是明晚期杰出的文学家、艺术家。他幼年失母、青年丧妻、困顿科场、辗转幕途、畏祸致狂。他开创了青藤画派,在中国绘画史上具有极其重要的地位,又是明代一流戏曲作家,著有《四声猿》《歌代啸》等反映现实的杂剧作品,因此完全有能力写作《金瓶梅》。绍兴文理学院潘承玉教授在 1999 年出版的专著《金瓶梅新证》提出《金瓶梅》的作者乃绍兴名士徐渭,为揭开《金瓶梅》作者之谜提供了全新的视角和新的证据。此后,胡令毅、邢慧玲等学者对 “徐渭说” 进行了丰富与发展。徐渭的墓地在兰亭陵园,也称为兰陵。现仅有的 3 处万历年间 “笑笑生”,和徐渭联系密切。比如《山中一夕话》增订者 “笑笑先生” 被推定就是徐渭,因为增订内容有 50 个笑话同《刻徐文长秘集》。
有些学者认为兰陵笑笑生是山东人,因署名中有 “兰陵” 二字,作品用语基本上是北方话,所以李开先成为第一个被猜测的对象。李开先是山东人,史书记载他是嘉靖年间的进士,这与《金瓶梅》所体现的社会时期相符。李开先对市井文学有极深的爱好和修养,有能力撰写《金瓶梅》。他的作品《宝瓶记》的创作来源跟《金瓶梅》一样,都是来源于《水浒传》的故事。徐朔方在《金瓶梅写定者李开先、< 金瓶梅 > 作者李开先述议》中论证《金瓶梅》和《三国演义》《水浒传》《西游记》一样都是在民间艺人中长期流传之后经作家个人写定的,写定者不是王世贞,而是李开先。
贾三近被部分学者认为是《金瓶梅》的作者。贾三近字德修,号石葵,别号石屋山人,明隆庆进士,是明代的诗文作家。据张远芬先生考证,《金瓶梅》的作者兰陵笑笑生就是贾三近。贾三近一生著作众多,但保存至今的仅有奏疏、杂文等三十余篇,以及诗词、碑记等十余篇。“枣庄市峄城区一带流传很广的童谣,唱出了明朝的一位‘贾都堂’,这就是在当地无人不知无人不晓的贾三近。民间文学家贾梦龙之子。贾三近为人正直坦荡,为官不畏权贵,仗疏直言,为民造福。他自小博览群书,博采众艺,诗词歌赋,无一不精。相传《金瓶梅》是贾三近在台儿庄大夫第创作的,大夫第中原来贾三近的议事厅现为《金瓶梅》文化研究资料中心,里面主要展示了《金瓶梅》不同版本的书籍和研究成果。
丁惟宁也被认为可能是《金瓶梅》的作者。丁惟宁,字汝安,又字养静,号少浜,今山东诸城人。其先祖是朱元璋手下的将军,人称铁枪丁兴。丁惟宁于明嘉靖甲子中举人,明嘉靖四十四年中进士,授直隶清苑知县。在任清苑知县中,因母亲去世辞官奔丧守孝。后接到朝廷急报,奉命上任治理山西潞安府治的长治县。有学者认为《金瓶梅》成书约在明朝隆庆至万历年间,作者署名兰陵笑笑生,而丁惟宁在长治县任职知县时正是明隆庆时,且县内多有强势之家,平日横行霸道,作威作福,奴役百姓,上下苦之,这与《金瓶梅》中所描绘的社会现实有相似之处。
《金瓶梅》的作者究竟是谁,学术界争论已久,至今尚无定论。王世贞、徐渭、李开先、贾三近、丁惟宁等都被不同的学者认为可能是《金瓶梅》的作者,但都缺乏确凿的证据。《金瓶梅》作者之谜或许还需要更多的研究和新的证据才能解开。
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