胰腺炎是胰腺因胰蛋白酶的自身消化作用而引起的疾病。胰腺是一个位于腹膜后、胃的后方的狭长腺体，它具有外分泌和内分泌两种功能。外分泌功能主要是分泌胰液，胰液中含有多种消化酶，如胰蛋白酶、胰淀粉酶、胰脂肪酶等，这些酶在食物的消化过程中起着关键作用，能够帮助分解蛋白质、淀粉和脂肪。内分泌功能主要是通过胰岛细胞分泌胰岛素、胰高血糖素等激素，用于调节血糖水平。
急性胰腺炎
这是一种比较常见的类型，起病急骤。通常是由于多种病因导致胰酶在胰腺内被激活后引起胰腺组织自身消化、水肿、出血甚至坏死的炎症反应。
病因包括胆石症（胆结石堵塞胆管，胆汁逆流进入胰管，激活胰酶）、大量饮酒（酒精及其代谢产物刺激胰腺分泌，导致胰管内压力升高，胰液外溢而引发炎症）和高脂血症（血液中脂肪含量过高，可能导致胰腺微循环障碍，胰液分泌异常）等。
患者的主要症状有腹痛，疼痛一般位于上腹部，常向背部放射，疼痛程度不一，可为钝痛、绞痛或刀割样痛；恶心、呕吐，呕吐后腹痛一般不缓解；发热，病情较重时可能会出现高热；还有可能出现黄疸（皮肤和巩膜发黄），这通常与胆管受压等因素有关。
慢性胰腺炎
是指由于各种原因导致的胰腺局部、节段性或弥漫性的慢性进展性炎症，引起胰腺组织和（或）胰腺功能不可逆的损害。
主要病因包括长期酗酒（酒精对胰腺的长期刺激和损害）、胆道疾病反复发作、自身免疫性因素（身体的免疫系统错误地攻击胰腺组织）等。
患者可能会反复出现腹痛，疼痛程度轻重不一，随着病情的发展，可能会出现胰腺外分泌功能不全的症状，如脂肪泻（大便中含有过多脂肪，导致大便油腻、次数增多）、体重减轻等；还可能出现内分泌功能不全的症状，如糖尿病（因为胰岛细胞受损，胰岛素分泌减少）。
胰腺炎的诊断
血液检查:血清淀粉酶和脂肪酶升高对急性胰腺炎的诊断有重要意义。一般在发病后数小时内，血清淀粉酶开始升高，24 小时左右达到高峰，然后逐渐下降。脂肪酶升高出现较晚，但持续时间较长。同时，还会检查血常规（看白细胞是否升高，判断是否有炎症）、血糖（了解胰腺内分泌功能是否受影响）、血钙（血钙降低可能提示病情较重）等指标。
影像学检查:超声检查可以发现胰腺肿大、胰周积液等情况，对于胆石症引起的胰腺炎，还可以发现胆结石。CT 检查能够更准确地显示胰腺的形态、大小、有无坏死及周围组织的情况，是诊断胰腺炎严重程度的重要方法。MRI（磁共振成像）也可以用于胰腺的检查，特别是对于一些怀疑有胰腺导管病变等情况有一定的诊断价值。
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